Все обитающие в реках и озерах Великобритании лебеди действительно принадлежат монарху. Трепетное отношение к лебедям в этой стране восходит еще к XV веку. И связано оно не с какой-нибудь красивой легендой, а с гастрономическими пристрастиями знати в те времена.
Лебединое мясо считалось королевским лакомством и простому народу употреблять в пищу его было строжайше запрещено. Так в 1483 году был издан указ, запрещающий жителям разводить лебедей. A в 1496 году за добытое или украденное лебединое яйцо полагался год тюрьмы и крупный штраф. Разведение лебедей разрешалось только по королевской лицензии узкому кругу лиц.
Со временем даже была разработана специальная система меток, которые вырезались на клювах птиц. В результате любой мог опознать, кому принадлежит тот или иной лебедь. Если отметки на клюве не было, это означало, что птица принадлежит королю.
К XVIII веку лебединое мясо перестало цениться и считаться «королевским». К тому же в связи с возросшей активностью защитников прав животных постепенно угасла и практика метить лебедей. Но традиция, по которой величественные птицы принадлежат монарху, то есть королеве Великобритании, сохранилась.
Сейчас, правда, считается, что королеве Великобритании принадлежат только лебеди, живущие на Темзе и ее притоках. Чтобы напоминать подданным об этом, раз в год проводится церемония под названием Инвентаризация лебедей. Лебедей на Темзе ловят, окольцовывают и отпускают, подсчитывая в процессе. В 2009 году королева Елизавета II стала первым монархом за несколько веков, который лично присутствовал при этой процедуре.
Кавалькада шлюпок обязательно проплывает мимо Виндзорского дворца и, поднимая весла, провозглашает неизменный в веках лозунг «Да здравствует монарх, повелитель лебедей!».
Собственностью королевы еще являются осетры, киты и дельфины, обитающие в территориальных водах Великобритании. Это тоже очень старый закон — он принят в 1324 году.
Вам также может быть интересно:
«Удивительный японский город, где большинство жителей – куклы в натуральную величину»
Волосы электризуются: что делать в таких случаях?